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ブロードヒース

|没年月日=1934年2月23日

|死没地=

|職業=作曲家・指揮者

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サー・エドワード・ウィリアム・エルガー(Sir Edward William Elgar、1857年6月2日 - 1934年2月23日)はイギリスの作曲家・指揮者。もとは音楽教師でありヴァイオリニストでもあった。

◆略歴

エルガーは1857年6月2日ウスター近郊のブロードヒースで生まれた。父親は楽器商を営むとともに、聖ジョージ・カトリック教会のオルガニストも務めていた。経済的な問題から専門的な音楽教育を受けることができず、独学によって作曲法を修得した。ヴァイオリン教師として収入を得るかたわら、たびたびロンドンへ出かけてはさまざまな音楽を聴き、特にシューマン、ワーグナーに強い影響を受けたといわれる。

1889年にピアノの教え子だったキャロライン・アリス・ロバーツと結婚。婚約に際しアリスのために作曲した「愛の挨拶」はのちに広く知られるようになる。その頃は作曲家としては地元の合唱音楽祭のために作品を委嘱される程度だったが、夫人の多大な協力もあり徐々に作曲家として認められるようになる。エルガーの作曲家としての確たる地位をもたらせた作品は1899年の「独創主題による変奏曲」(「エニグマ(謎)」変奏曲)だった。ハンス・リヒターの指揮による初演の成功で英国中にその名を知らしめ、さらに翌1900年のオラトリオ「ゲロンティアスの夢」はドイツ初演で大成功を遂げ、作曲家リヒャルト・シュトラウスから賞賛されるなど、エルガーの名声はヨーロッパ中に広まった。

行進曲「威風堂々」第1番(1901年)のトリオ(中間部)の旋律は英国王エドワード7世に気に入られ、国王のために書かれた「戴冠式頌歌」(1902年)では歌詞をつけて用いられている。この旋律は今日「希望と栄光の国」として愛唱され、英国の第2の国歌と称されている。以降、オラトリオ「使徒たち」(1903年)、オラトリオ「神の国」(1906年)、交響曲第1番(1908年)、ヴァイオリン協奏曲(1910年)、交響曲第2番(1911年)、交響的習作「フォルスタッフ」(1913年)、チェロ協奏曲(1919年)といった傑作を次々と作曲し、名実共に英国楽壇の重鎮となる。

1920年、夫人アリスの死去とともに創作意欲を落とすが1923年以降は徐々に作曲活動を再開。劇音楽「アーサー王」(1923年)、劇音楽「伊達男ブランメル」(散逸、メヌエットのみ知られる。1928年)、ブラス・バンドのための「セヴァーン川組曲」(1930年)、組曲「子ども部屋」(1931年)といった作品を手がける。最晩年には交響曲第3番、歌劇「スペインの貴婦人」、ピアノ協奏曲といった大作に次々と着手するが、いずれも未完成のまま1934年2月23日、癌のため死去した。最後の完成作品は愛犬をモチーフにした管弦楽小品「ミーナ(Mina)」(1933年)だった。

1914年(旧吹込み)以来エルガーはレコーディング活動にも積極的であり、新しく開発されたマイクロフォンによる電気吹込みによって自身の作品の主だったものを録音しており、演奏家としての活動も注目される。なお1シーズンのみであるが1911年にロンドン交響楽団の首席指揮者に就いている。

エルガーは1904年(47歳)のときにナイトに叙され、また1931年(74歳)准男爵にも叙されている。また1924年(67歳)には「国王の音楽師範」の称号も得ていた。

◆代表作品

◇交響曲

・交響曲第1番 変イ長調 作品55

・交響曲第2番 変ホ長調 作品63

・交響曲第3番 ハ短調 作品88(未完成。A.ペインによる完成稿あり。)

◇管弦楽曲

・組曲「子供の魔法の杖」("The Wand of Youth")第1、2番 作品1A,1B (1907年の作。)

・ポルカ「ネリー」(Polka "Nelly")

・3つの性格的小品(Three Characteristic Pieces) 作品10

:マズルカ(Mazurka)

:ムーア風セレナード(Serenade Mauresque)

:「コントラスツ」(ガヴォット1700-1900)("Contrasts" (The Gavotte 1700-1900))

・2つの小品(Two Pieces)作品15 (ヴァイオリンとピアノの稿あり。)

:「夜の歌」("Chanson de Nuit")

:「朝の歌」("Chanson de Matin")

・演奏会用序曲「フロワッサール」(Concert Overture "Froissart") 作品19

・3つのバイエルン舞曲(Three Bavarian Dances) 作品27 (合唱曲「バイエルンの高地より」から抜粋・管弦楽編曲。)

:「踊り」("The Dance" Allegro giocoso)

:「子守歌」("Lullaby" Moderato)

:「射手」("The Marksman" Allegro vivace)

・独創主題による変奏曲(「エニグマ(謎)」変奏曲)(Variations on an Original Theme("Enigma")) 作品36

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