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キリル文字(露: Kirillica, 英:Cyrillic alphabet, キリール文字とも)は、主にスラヴ諸語を表記するのに用いられる表音文字の体系の一種である。伝統的には、正教会の宣教師キュリロスとメトディオスの兄弟がスラヴ人に布教するためにギリシャ文字を元に考案されたとされるが、彼らが実際に考案した文字はグラゴル文字であったらしい。しかし、グラゴル文字はすぐに廃れたため、キリル文字が広く用いられるようになり、キュリロスが作った文字であるという意味からキリル文字と呼ばれるようになった。

日本等では特にロシア語の文字として知られ、ロシア語で使う 33 文字(大文字小文字を同一視して)は、ロシア文字とも呼ばれる。しかし、キリル文字の総称としてロシア文字と呼ぶのは、起源や使用範囲から見て問題がある。また、誤って「キール文字」とされることが稀にある。英語名の「シリル文字」もごく稀に使われる。

同じくギリシア文字を元に作られたラテン文字とは似た形の文字が多いが、形が似ていても音価が対応関係にない、あるいは音価が対応していても形が対応関係に無い場合も多いので注意を要する。例えばラテン文字のR([外部リンク]r)と似ているキリル文字としてЯ([外部リンク]ja)があるが、前者はギリシア文字のΡから、後者は合字の?Аから派生した文字であり、発音も起源も全く関連が無い。また、例えば [外部リンク]v の音価に相当する文字は、ラテン文字ではギリシア文字の Υ ([外部リンク]u) から派生した V だが、キリル文字では Β([外部リンク]b、現代ギリシア語では[外部リンク]v)から派生した В である。

◆ 使用言語

古くからキリル文字が使われ、現在も使われている言語は、スラヴ語派と正教会の重なる範囲にほぼ一致する。つまり、東スラヴ語群のロシア語・ウクライナ語・ベラルーシ語、南スラヴ語群のうちブルガリア語・マケドニア語・セルビア語セルビア語ではラテン文字も用いられる。である。スラヴ語族でも、カトリック圏のポーランド語・チェコ語・スロヴァキア語・スロヴェニア語・クロアチア語はラテン文字であり、イスラム教に属するボスニア語もラテン文字を使う場合が多いボスニア語ではキリル文字も用いられる。。また、正教会であってもスラヴ語派でない場合はキリル文字は使われておらず、例えばルーマニア語・アルバニア語はラテン文字ただしルーマニア語では18世紀までキリル文字が使われていた。また、アルバニア語はカトリック、イスラムの影響も大きく、純粋に正教会の範囲内というわけではない。、ギリシア語はギリシア文字、グルジア語はグルジア文字、アルメニア語はアルメニア文字であるギリシア文字、グルジア文字、アルメニア文字はいずれもキリル文字より歴史が古い。。

◇ソビエト連邦とキリル文字

ソビエト連邦時代には、ソ連内でこれまで文字を持たなかったシベリアなどの言語や、アラビア文字を使っていた中央アジアなどの言語に、ラテン文字での正書法が制定されたが、後の言語政策の変化によりキリル文字での正書法の制定、既にラテン文字で正書法が制定された言語についてはキリル文字への切り替えがなされた。

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