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ヘロドトス( H?r?dotos 羅:Herodotus 紀元前485年頃 - 紀元前420年頃)は古代ギリシアの歴史家である。彼はドーリア系ギリシア人であり、小アジアのハリカルナッソス(現 ボドルム)に生まれた。また、今日まともな形で残っている最初の歴史書『歴史』を著したことによって「歴史の父」とも呼ばれる。

ヘロドトスはペルシア戦争後、諸国を遍歴して『歴史』(全9巻)を著した。『歴史』の記述はギリシアはもちろんペルシア、リュディア、エジプトといった古代オリエント世界の歴史、地理まで及ぶ。ヘロドトスが自分で実際に見聞きしたことが集められており、一見渾然としてはいるが、それらがギリシアによるペルシア戦争勝利へのストーリーの中に巧みに配置されており、読み物として面白くまた分かり易く書いてある。しかし、伝聞のためか疑わしい話も少なからず盛り込まれており、そのために『歴史』の信憑性が疑われることもあり、歴史はトゥキュディデスから始まったと言われることもある。

ヘロドトスはギリシアの神々の意志や神託の結果を尊重し、ギリシア人の立場から『歴史』を物語的叙述で著したが、この点は後に現れるアテナイの歴史家トゥキュディデスが著した実証的な『戦史』と対比的に捉えられている。

『歴史』はヨーロッパで最も古い歴史書の一つであり、後世まで読みつがれたほか、中世ビザンティン時代のギリシア人達もヘロドトスに倣った形式で歴史書を書いた。現在でも古代ギリシア、古代オリエント、古代エジプトの歴史研究の上で欠かせない書物の一つとなっている。

なお、「エジプトはナイルのたまもの」と言う言葉はヘロドトスが『歴史』(巻二、五)に書いているが元はヘカタイオスの言葉である(この「エジプト」はナイルデルタを指しており、デルタがナイル川の運ぶ泥が滞積したものであることは当時から知られていた)

『ヘロドトス 歴史』は松平千秋訳が岩波文庫全3巻、2008年にワイド版が刊行。

◆ 関連文献

・藤縄謙三 『歴史の父 ヘロドトス』(新潮社 1989年、新版が魁星出版 2006年)

・前田耕作 『アジアの原像 歴史はヘロドトスとともに』<NHKブックス>(日本放送出版協会 2003年)

・桜井万里子 『ヘロドトスとトゥキュディデス 歴史学の始まり』<ヒストリア023>(山川出版社 2006年)

◆ 関連項目

・ 歴史 (ヘロドトス)

・ スキタイ

・ 沈黙交易

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