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北(きた)は地表に沿って北極点に向かう方位。天の北極を鉛直に下ろして水平面と交わる方位。に対して真北(しんほく、まきた)とも呼ぶ。

◆さまざまな北

「真北」とは多少のずれがある各種の「北」と、それを基準とする方位が定義され使用される。

◇磁北

磁北(じほく)とは、方位磁石が指す「北」のことである。地磁気の水平分力の向き。日本国内では、磁北は真北より約5〜10°西へ偏っており、ずれの角度は地域により異なる。

◇グリッド北

「地図では上が北」というが、使用する地図投影法の影響をうけて、真北(および真南)を示す経線は(厳密には)地図上で縦方向の平行線になっていない場合が(しばしば)ある。地図投影面上に直交座標系(グリッド)を定義した場合、地図面での上向きを「グリッド北」(—きた、) という。

◆北に関する項目

・ 睡眠する場合に、北側に頭を向けて寝る事を北枕といい、縁起の悪いものとされる。

  ・ 北枕の凶運は、釈迦が死んだ時に、頭を北向きにして安置された事に由来する。

・ 方位においては北が基準とされ、地図においては北は上を指す事が多い。

・ 時刻や角度において、北は北極星に因んで真夜中や0°(=360°)を表し、変わり目や始終点とされる。

・ 殊に北半球の国々では、北は寒冷の象徴とされて来た。(例:「太陽と北風」)ただし、南方の地域の過度の暑熱・高温多湿に比して、北方の地域を「冷涼で人間の活動に適した地域」とする見方も強い。

・ 南北問題:地球の北半球に富な国が集中し、南半球に貧しい国が集中する問題。

・ 北日本:日本においては、かつて都が畿内にあった時代は北陸地方を指していた。現在では、北陸地方、東北地方、北海道が「北日本」と呼ばれる事があるが、一般的には東北地方と北海道を指す事が多い。

・ 北朝鮮:北朝鮮問題や朝鮮半島情勢を語る際、「北」と言えば朝鮮民主主義人民共和国のことである。(例:「北の将軍様」)

◆関連項目

・ 方位 四方 六方

・ 北 南 東 西 天 地

・ 前後 左右 上下

・ 北部 (曖昧さ回避) 北方

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